桂花，学名 Osmanthus fragrans，是木犀科木犀属的一种常绿灌木或小乔木，广泛分布于中国南方地区，尤其在长江流域及以南地区常见。因其香气浓郁、花期较长，在园林绿化和观赏栽培中具有重要地位。

桂花树高一般为2至5米，枝叶茂密，叶片呈椭圆形或卵状披针形，质地较厚，颜色深绿，具有一定的观赏价值。其花朵小巧，通常为黄色或白色，簇生于叶腋处，具有极强的芳香气味，尤其在秋季开花时，香气四溢，令人陶醉。

桂花的花期主要集中在每年的9月至10月，但不同品种的开花时间略有差异。例如，金桂、银桂、丹桂等不同品种在花色和香味上各有特色，适合不同的园林景观搭配。此外，桂花还具有较强的适应性，耐寒、耐旱、耐修剪，对土壤要求不严，适合多种环境种植。

在园林应用中，桂花常被用于庭院、公园、道路两侧等地的绿化布置。既可以作为独立观赏树种，也可以与其他植物搭配形成层次丰富的景观效果。同时，桂花还具有一定的药用价值，其花、叶均可入药，具有清热解毒、润肺止咳等功效。

近年来，随着人们对生态环境和生活质量的重视，桂花在城市绿化中的应用越来越广泛。许多城市在打造“花香型”绿地时，都会选择桂花作为主要植物之一。此外，桂花也常被用于制作香料、茶饮和食品添加剂，进一步拓展了其经济价值。

总之，桂花不仅是一种极具观赏价值的植物，同时也具备良好的生态效益和实用价值。在现代园林建设中，合理利用桂花资源，不仅能提升景观效果，还能营造出更加宜居的生活环境。