故事开始于林冲因得罪高太尉之子而被陷害发配沧州。途中虽遭遇险境，但凭借机智与武艺化险为夷。到达沧州后，林冲被安排看守草料场，看似平静的生活背后却暗藏杀机。原来，高俅等人仍不放过他，企图通过纵火谋害其性命。然而天网恢恢疏而不漏，在这生死攸关之际，林冲不仅成功逃脱，还意外得知了自己背后的冤屈真相。最终，在风雪交加的夜晚，林冲怒杀仇人，并毅然决然地踏上了投奔梁山的道路，正式开启了他作为梁山好汉的传奇人生。
这一回不仅深化了对林冲性格的理解——从隐忍到爆发，同时也揭示了当时社会官逼民反的本质问题，为后续章节埋下了伏笔。通过细腻的心理描写和紧张刺激的情节设置，《水浒传》第五回成功塑造了一个有血有肉、敢于抗争的小人物形象，令人印象深刻。
