在哲学的发展历程中，近代形而上学对物质的理解和定义具有重要的转折意义。这一时期的哲学家们试图从新的角度重新审视物质的本质，将物质视为一种独立于意识之外的存在，并试图通过理性和逻辑来描述其特性。

笛卡尔作为近代哲学的奠基人之一，提出了二元论的观点，将物质与精神区分开来。他认为物质是广延的实体，具有长度、宽度和高度等几何属性，而精神则是思想的主体，两者彼此独立又相互作用。这种观点为后来的物质观奠定了基础。

洛克则进一步发展了经验主义的观点，认为人类的知识来源于感觉经验。他将物质定义为一种能够引发感官印象的对象，并强调物质的具体可感性。然而，他也承认我们无法直接感知到物质的本质，只能通过现象来推测其存在。

此外，贝克莱则持唯心主义立场，质疑物质的客观实在性。他认为所谓的物质不过是感知的集合，如果没有感知者，物质便不存在。尽管如此，他的观点也促使人们更加深入地思考物质与意识之间的关系。

康德则在批判传统形而上学的基础上，提出了一种独特的物质观念。他区分了现象界与本体界，认为我们所认识的物质只是现象界的产物，而真正的物质本质（即物自身）超出了我们的认知范围。这种观点既保留了物质的实在性，又避免了绝对化的错误。

综上所述，近代形而上学对物质观的探讨不仅深化了人们对物质的理解，也为现代科学的发展提供了理论支持。这些思想家们的贡献共同构成了一个丰富多彩的思想图景，至今仍值得我们借鉴和反思。