在中国古代文学史上，白居易是一位极具影响力的诗人。他生于公元772年，卒于846年，字乐天，号香山居士，祖籍太原，后迁居下邽（今陕西渭南）。白居易的一生跨越了唐代的盛唐与中唐两个时期，他的诗歌创作不仅数量庞大，而且题材广泛，风格多样，对后世产生了深远的影响。
白居易早年家境贫寒，但勤奋好学，少年时便以诗才闻名。他在科举考试中表现出色，考中进士后步入仕途。然而，官场上的尔虞我诈并未让他迷失方向，反而激发了他对社会现实的关注和批判精神。他的许多作品都反映了对底层百姓疾苦的同情以及对统治者奢侈腐败行为的不满。
白居易最为人称道的是其“新乐府”运动。他认为诗歌应该贴近生活，反映真实的社会状况，因此提倡创作具有教育意义的新乐府诗。这些诗歌语言通俗易懂，内容直面社会问题，如《卖炭翁》《琵琶行》等名篇至今仍广为传颂。
除了诗歌成就外，白居易还擅长散文写作，并且在书法方面也有较高造诣。晚年时期，他退隐洛阳，过着闲适的生活，但仍笔耕不辍，留下了许多珍贵的文化遗产。
总之，白居易以其卓越的艺术才华和强烈的社会责任感，在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔。他的作品不仅是个人情感的抒发，更是那个时代的真实写照，值得我们深入研究与传承。
